ฝันเป็นจริง ‘จอร์จ ดวงมณี’ประเดิมพีจีเอทัวร์ที่เซาท์แคโรไลนา

จอร์จ ดวงมณี จูเนียร์ นักกอล์ฟหนุ่มไทยเตรียมประเดิมลงแข่งขันพีจีเอทัวร์รายการแรกในศึกวันไฟลท์ ไมร์เทิล บีช คลาสสิก ชิงเงินรางวัลรวม 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ที่ดูนส์ กอล์ฟ แอนด์ บีช คลับ รัฐเซาท์แคโรไลนา สหรัฐอเมริกา ระหว่างวันที่ 8–11 พฤษภาคมนี้ 

          หลังจบสกอร์ 2 อันเดอร์พาร์ในรอบพรีควอลิฟายเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา จอร์จ ดวงมณี จูเนียร์ ยังทำผลงานดีต่อเนื่องในรอบมันเดย์ควอลิฟายเมื่อวันที่ 5 พ.ค.ที่ผ่านมาด้วยการหวด 6 อันเดอร์พาร์จบอันดับสอง คว้าสิทธิร่วมแข่งขันพีจีเอทัวร์รายการแรกในชีวิต ในศึกวันไฟลท์ ไมร์เทิล บีช คลาสสิก โอเพ่น

          การเล่นในมันเดย์ควอลิฟาย จอร์จ เปิดด้วยโบกี้ตั้งแต่หลุมแรก แต่แก้ตัวด้วยการทำสี่เบอร์ดี้ติดต่อกันตั้งแต่หลุม 3  เข้าเก้าหลุมหลังเสียโบกี้ก่อนที่หลุม 13 ก่อนทวงคืนด้วยเบอร์ดี้-อีเกิ้ล-เบอร์ดี้ ที่หลุม 14, 15 และ 16 ก่อนขึ้นคลับเฮ้าส์ด้วยสกอร์ 6 อันเดอร์พาร์ 65

          จอร์จ ดวงมณี จูเนียร์ เปิดเผยหลังคว้าตั๋วลุยพีจีเอทัวร์รายการแรกของตนว่า  “ผมรู้ว่าผมยังมีอีก 17 หลุมที่ต้องเล่น และด้วยสภาพสนามวันนี้ รวมถึงวิธีการพัตต์ของผม ผมมั่นใจว่ายังมีโอกาสกลับมาได้ ผมรู้สึกดีขึ้นมากหลังจากทำเบอร์ดี้ 4 หลุมติด หลังจากนั้นอีก 3 หลุม ผมก็มีโอกาสเบอร์ดี้อีกด้วย ผมรู้เลยว่าฟอร์มการเล่นดีมาก”

          จอร์จ ดวงมณี จูเนียร์  เคยเล่นที่สนาม ดูนส์ กอล์ฟ แอนด์ บีช คลับ ที่จะเป็นสังเวียนในการแข่งขัน พีจีเอทัวร์ รายการ วันไฟลท์ ไมร์เทิล บีช คลาสสิก ถึง 8 ครั้ง เพราะเคยแข่งสมัยเล่นระดับมหาวิทยาลัย เขาเคยจบอันดับที่ 20 ในปี 2023 และอันดับที่ 48 ในปี 2022

          “ตอนเล่นสมัยมหาวิทยาลัย ผมชอบสนามนี้มาก ไม่รู้ว่าตีดีหรือเปล่า แต่ผมมีความสุขที่ได้เล่น  ดูนส์ กอล์ฟ เป็นสนามที่ดีจริงๆ ผมตื่นเต้นมากที่ได้มาแข่งในครั้งนี้ เพราะนี่คือความฝันตลอดชีวิตของผม และตอนนี้ผมพร้อมแล้วที่จะโชว์ศักยภาพให้เห็น” จอร์จ กล่าวเสริม

          จอร์จ ดวงมณี จูเนียร์ วัย 23 ปี เพิ่งสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย ด้วยปริญญาตรีด้านเศรษฐศาสตร์ เป็นอดีตสมาชิกทีมกอล์ฟชายเวอร์จิเนีย ตลอด 4 ปี หลังจบการศึกษาได้เข้าสู่การเป็นนักกอล์ฟอาชีพ โดยใช้เวลาไม่ถึง 6 เดือน ก็สามารถเข้าร่วมการแข่งขันในรายการของพีจีเอ ทัวร์ ได้เป็นครั้งแรก 

          ก่อนหน้านี้ จอร์จ ดวงมณี จูเนียร์ เคยคว้าแชมป์รายการ ทีน เวิลด์ แชมเปียนชิพ, คว้าแชมป์ ไดรฟ์, ชิพ แอนด์ พัตต์ ในปี 2015 รวมทั้งยัง ได้รับการเสนอชื่อให้เป็น Honorable Mention All-American จากผลงานติดอันดับท็อป 15 ในการแข่งขัน NCAA Championship ปี 2024 และ ยังได้รับรางวัล All-America Scholar จากสมาคมโค้ชกอล์ฟแห่งอเมริกาอีกด้วย