สองมือควอลิฟายจากไทยพร้อมลุยเมเจอร์แรกในชีวิต

นิชา กันภัย และ ณภัทร เลิศศาสตร์วัฒนา สองนักกอล์ฟจากประเทศไทยพร้อมลุยเมเจอร์แรกในชีวิตของพวกเธอหลังผ่านการเล่นรอบคัดเลือกเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมาจนได้สิทธิร่วมแข่งขัน ยูเอส วีเมนส์ โอเพ่น พรีเซ็นเต็ด บาย แอลลาย  ชิงเงินรางวัลรวม 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 391.4 ล้านบาท ระหว่างวันที่ 29 พ.ค.-1 มิ.ย.นี้ ณ สนามเอริน ฮิลล์ส ในเมืองเอริน รัฐวิสคอนซิน สหรัฐอเมริกา

          นิชา กันภัย นักกอล์ฟสมัครเล่นวัย 21 ปี ซึ่งกำลังศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ สหรัฐอเมริกา เผยว่า “ดีใจที่ได้เล่นรายการของแอลพีจีเอ และเป็นยูเอส วีเมนส์ โอเพ่น รายการใหญ่เลย รู้สึกตื่นเต้นด้วย เพราะว่ายังเล่นในระดับมหาวิทยาลัยอยู่ เลยไม่รู้ว่าการจัดการแข่งขันระดับแอลพีจีเอเป็นอย่างไรบ้าง สนามค่อนข้างยาก ต้องเล่นแบบห้ามพลาด แต่หากพลาดต้องพลาดให้ถูกจุดผิดพลาด ก่อนมาได้ซ้อมตีเหล็กยาว เนื่องจากทราบอยู่แล้วว่าสนามยาว”

​          การผ่านเข้ามาเล่นในยูเอส วีเมนส์ โอเพ่น ครั้งนี้ นิชา ชนะในการเล่นเพลย์ออฟตัดสินจากการแข่งขันรอบคัดเลือกที่สปริงฟิลด์ คันทรี คลับ รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อวันที่ 30 เม.ย.ที่ผ่านมา ส่วนผลงานในระดับมหาวิทยาลัยฤดูกาล 2024-25 จบท็อปเทน 4 รายการ รวมถึงการคว้าแชมป์ คูการ์ คลาสสิก  

          ​ขณะที่ “เจนนี่” ณภัทร เลิศศาสตร์วัฒนา วัย 23 ปี จากเอปสันทัวร์ บอกว่า “รู้สึกตื่นเต้นมาก ตอนคัดเลือกก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมาก เพราะสมัครเล่นคัดเลือกครั้งแรกด้วยอยากได้ประสบการณ์มากกว่า แต่บังเอิญตีดีเลยผ่านเข้ามาได้ สำหรับรายการนี้ทุกคนให้ความสำคัญต่างก็อยากจะมาแข่งขัน และหลังได้ซ้อมมาแล้ว สนามยากตามที่ได้ทราบกันอยู่แล้ว เพราะว่า ยูเอส วีเมนส์ โอเพ่น จะเป็นสนามแนวลิงค์สคอร์ส กรีนลื่น รัฟยาก ก่อนมาได้เตรียมความพร้อมมาโดยการซ้อมทั้งลูกยาวและลูกสั้น”

          ​สำหรับการเข้ามาเล่นในยูเอส วีเมนส์ ครั้งนี้ ณภัทร ผ่านการเล่นรอบคัดเลือกที่ดรุยด์ ฮิลล์ กอล์ฟ คลับ ชานเมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย เมื่อวันที่ 14 เม.ย.ที่ผ่านมา ขณะที่ผลงานในเอปสัน ทัวร์ ปีนี้เล่น 7 รายการผ่านตัดตัว 5 ครั้งสถิติดีที่สุดจบอันดับสามร่วม รีลิแอนซ์ แมตทริก แชมเปียนชิพ เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา

​          นิชา กันภัย และ ณภัทร เลิศศาสตร์วัฒนา จะร่วมกับนักกอล์ฟอาชีพเพื่อน ๆ และพี่ที่เล่นในแอลพีจีเอ ทัวร์อีก 9 คนที่ได้สิทธิ์อยู่แล้วคือ อาฒยา ฐิติกุล, เอรียา จุฑานุกาล, ปภังกร ธวัชธนกิจ, ชเนตตี วรรณแสน,  ปาจรีย์ อนันต์นฤการ, จัสมิน สุวัณณะปุระ, อาภิชญา ยุบล, โมรียา จุฑานุกาล และ วิชาณี มีชัย