เวอร์จิเนียชุดประวัติศาสตร์ ‘จอช ดวงมณี เดอะเธิร์ด’เด็กไทยร่วมทีมแชมป์เอซีซี

พอล ชาง, จอช ดวงมณี เดอะเธิร์ด, เบน เจมส์, เดเวน พาเทล และ ไบรอัน ลี  ช่วยกันพาทีมกอล์ฟชายมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย เฉือน มหาวิทยาลัยนอร์ธแคโรไลนา 3 และ 2 ในแมตช์ชิงชนะเลิศ ที่สนาม เดอะคลับ แอท โอลด์สโตน เมื่อวันที่ 28 เมษายนที่ผ่านมา นับเป็นชัยชนะในเอซีซี หรือ แอตแลนติก โคสต์ คอนเฟอเรนซ์ เป็นครั้งแรกในรอบ 72 ปีของมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย

          รอบชิงชนะเลิศระหว่าง มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย และ มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา พอล ชาง ของเวอร์จิเนียคว้าแต้มแรกให้ทีมด้วยการชนะ สีฮาน สันธุ จาก 2 และ 1,  เดวิด ฟอร์ด จากยูเอ็นซี ชนะ จอช ดวงมณี เดอะเธิร์ด ของเวอร์จิเนีย 1 อัพ, แกรนท์ โรซิช น้องใหม่ของนอร์ทแคโรไลนา ชนะ เบน เจมส์ ของเวอร์จิเนีย 3 และ 2 พา นอร์ทแคโรไลนา ขึ้นนำเป็นครั้งแรก, ก่อนที่  เดเวน พาเทล รุ่นพี่ของเวอร์จิเนีย ก็ตีเสมอให้ทีมได้โดยเฉือน คีตัน โว 1 อัพ หลังจากทนำตั้งแต่ช่วง 9 หลุมแรก

          แมตช์สุดท้ายตัดสินที่ ไบรอัน ลี ซึ่งสามารถขึ้นกรีนได้ในสองช็อต ขณะที่ แม็กซ์เวลล์ ฟอร์ด ของนอร์ทแคโรไลนา พลาดในการเล่นช็อพแอพโพรชพากรีนไม่เจอ  ทำให้ ไบรอัน ลี เซฟพาร์ในหลุมสุดท้าย คว้าชัย และนำเวอร์จิเนียคว้าแชมป์ในที่สุด

          นับเป็นชัยชนะเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 72 ปีของ มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย ในการแข่งขัน เอซีซี เมนส์ กอล์ฟ แชมเปียนชิพ โดยการนำของโค้ช โบเวน ซาร์เจนท์ ผู้ทำหน้าที่ดูแลทีมมานานกว่าสองทศวรรษ เขาได้นำทีมประสบความสำเร็จอย่างไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ของเวอร์จิเนีย ไม่ว่าจะเป็นการผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟติดต่อกันถึง 17 ปี รวมถึงเคยก้าวขึ้นสู่อันดับ 1 ของประเทศ และผลิตนักกอล์ฟระดับพีจีเอทัวร์ ได้ถึง 3 คน

          โบเวน ซาร์เจนท์ โค้ชกอล์ฟมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย กล่าวว่า “มันเหมือนฝันเลย ตอนที่พวกเขาส่งถ้วยแชมป์มาให้ผม ผมมีน้ำตาซึมขึ้นมานิดหน่อย มันใช้เวลา 72 ปีที่เรายังไม่เคยได้แชมป์ และตัวผมก็อยู่ที่นี่มาแล้ว 21 ปี มันนานมากจริง ๆ”

          มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย  เริ่มเข้าร่วมแข่งขันในรายการ เอซีซี เมนส์ กอล์ฟ แชมเปียนชิพ ตั้งแต่ปี 1954 และเคยจบรองแชมป์มาแล้วถึง 5 ครั้ง รวมถึง 3 ครั้งในยุคของโค้ช โบเวน ซาร์เจนท์ (ปี 2010, 2012 และ 2019)

          ทั้งนี้ การแข่งขัน แอตแลนติก โคสต์ คอนเฟอเรนซ์ เมนส์ กอล์ฟ แชมเปียนชิพ หรือ เอซีซี เมนส์ กอล์ฟ แชมเปียนชิพ เป็นการแข่งขันชิงแชมป์กอล์ฟชายประจำปีของสมาคมกีฬาวิทยาลัย แอตแลนติก โคสต์ คอนเฟอเรนซ์ (เอซีซี) เป็นรายการที่จัดขึ้นเพื่อเฟ้นหาทีมกอล์ฟชายระดับมหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดในเครือ เอซีซี โดยทีมที่ชนะจะได้สิทธิ์ผ่านเข้าร่วมแข่งขันในรอบระดับประเทศ เอ็นซีเอเอ เมนส์ กอล์ฟ แชมเปียนชิพ ซึ่งจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 23–28 พฤษภาคม 2568 ที่ ออมนิ ลา คอสตา รีสอร์ท แอนด์ สปา เมืองคาร์ลสแบด รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา